Hussein Al Sheikh, topadviseur van de Palestijnse president Mahmoud Abbas, heeft de woede van moslims op zich gehaald met zijn uitspraak: ‘Wij zullen Israël met ons bloed verdedigen, en indien nodig zouden we vrijwilligerswerk doen in het Israëlische leger. De salarissen die Israël aan ons betaalt, zijn het offer waard.’
De uitspraak van Al Sheikh wordt beschouwd als olie op het vuur na het uitzonderlijke bezoek van de Palestijnse president Abbas voor een gesprek in het huis van de Israëlische minister van Defensie, Benny Gantz.
Over de precieze inhoud van het gesprek is weinig bekendgemaakt. Hussein Al Sheikh, die bij het gesprek aanwezig was, zei dat tijdens de bijeenkomst is gesproken over economische en humanitaire kwesties en veiligheid.
Al Sheikh behoort tot de Palestijnse Nationale Bevrijdingsbeweging en is momenteel het hoofd van de Palestijnse Autoriteit voor Burgerzaken met de rang van minister. Hij zat ongeveer 11 jaar gevangen in Israël.