Saudi-Arabië zal tijdelijk geen buitenlandse pelgrims toelaten in de heilige plaatsen Mekka en Medina. Hiermee willen de autoriteiten vermijden dat buitenlanders het coronavirus zouden verspreiden. Saudische pelgrims kunnen de steden nog wel bezoeken.
De maatregel geldt voor pelgrims die de Oemra -kleine bedevaart- willen verrichten. Moslims bezoeken Mekka en Medina niet enkel tijdens de grote en meer bekende pelgrimstocht, de Hadj, maar ook het hele jaar door voor de kleien bedevaart.
Het ministerie dat belast is met de bedevaart, heeft nog geen besluit genomen, of de maatregel zal gelden voor de Hadj -groot bedevaart- dat in juli plaats zal vinden.
De Hadj is de pelgrimstocht naar Mekka, een van de vijf zuilen van de islam. De bedevaart is verplicht voor alle gezonde, volwassen moslims die over voldoende geld beschikken. Voor mensen die om gezondheidsredenen niet kunnen gaan, of niet genoeg geld hebben, is het dus geen verplichting.