Fatima Mernissi was een Marokkaanse sociologe en hoogleraar die zich heeft inzet voor gelijkberechtiging van man en vrouw. Mernissi trok vooral de vrouwonvriendelijke Hadith, de vastgelegde overleveringen over het doen en laten en de uitspraken van Mohammed, in twijfel.
Zij bekritiseerde de ondergeschikte positie van de vrouw in de Marokkaanse samenleving omdat ze in de koran geen reden voor ongelijke behandeling kan terugvinden. Verder heeft ze onderzoek gedaan naar de invloed van satelliettelevisie in de Arabische wereld.
Mernissi heeft een aantal boeken geschreven en een tiental artikelen in tijdschriften. In 2004 won zij de Erasmusprijs samen met Sadik al-Azm en Abdulkarim Soroush.
Fatima Mernissi werd geprezen om haar boek “Islam en democratie.” Westerlingen hebben dit boek vrijwel unaniem onthaald als een moedige uiting van een moderne, liberale, vrouwelijke moslim.
De Britse krant The Guardian vond Fatima Mernissi één van de honderd meest invloedrijke activisten in de wereld, samen met Oprah Winfrey en Shirin Ebadi (Iraanse advocate en Nobelprijswinnaar).
Andere boeken van haar hand zijn:
- Islam en democratie: de angst voor het moderne, Breda (De Geus), 1993, ISBN 9052261288
- De politieke harem: vrouwen en de profeet, Breda (De Geus), 1991, ISBN 9052260605
- Sultanes: de macht van vrouwen in de wereld van de islam, Breda (De Geus), 1992, ISBN 9052260788
- Het verboden dakterras: verhalen uit mijn jeugd in de harem: herinneringen, Breda (De Geus), 1994, ISBN 9052261911
- Vrouwen in Marokko aan het woord, Weesp (Het Wereldvenster), Antwerpen (Standaard Uitgeverij), 1985, ISBN 9029398418
- Achter de sluier: De islam en de strijd tussen de seksen, Breda (De Geus), 2004, ISBN 90 445 0599 8