Een Afghaanse universiteit in de hoofdstad Kabul vierde zondag dat de eerste studenten in het land hun diploma in gender- en vrouwenstudies hebben behaald.
De Universiteit is het eerste hoger onderwijsinstituut die een graad in deze studie biedt in de zeer patriarchale land. De studie voldoet aan het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties.
Feministische theorieën, de status van vrouwen in de media en het maatschappelijk middenveld, en manieren om conflicten op te lossen stonden op de agenda van deze tweejarige cursus onder leiding van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) en gefinancierd door Zuid-Korea.
Het aanbieden van een dergelijke graad zou ondenkbaar zijn geweest tijdens het repressieve islamitische regime van de Taliban in 1996-2001, toen vrouwenkwesties taboe waren en vrouwen grotendeels beperkt waren tot hun huizen en verbannen werden uit het onderwijs en maatschappelijk en overheidsfuncties.
Onder de 22 afgestudeerden waren zeven mannen, waaronder Mujtaba Arefi. “Dit is het begin van een verandering, met deze programma’s kunnen we de plaats en status van de vrouw in onze samenleving begrijpen, en bestaat de mogelijkheid dat we een niveau van gendergelijkheid bereiken.”
Een andere afgestudeerde, Sajia Sediqqi, zei dat ze hoopte dat haar klasgenoten hun diploma zouden gebruiken om de situatie van vrouwen in Afghanistan te verbeteren. “In een korte tijd kunnen we geen dramatische verandering teweegbrengen, maar met onze hogere opleiding kunnen we onze maatschappij helpen veranderen en onze mensen, vooral onze vrouwen, van dienst zijn.”