Shaykh Faid Mohammed Said (Eritrea) is een van de meest prominente islamitische geleerden in het Verenigd Koninkrijk, wiens inspanningen bestaan uit onderwijzen en gemeenschapswerk.
Naast het houden van regelmatige lessen over de Koran, het leven van de profeet Seerah en Fiqh (islamitische rituelen als over het islamitisch recht), is Faid een pionier in pastoraal werk en biedt advies en counseling voor degenen die in nood zijn, met name nieuwe moslims, vrouwen en jongeren.
In deze tijd, wanneer bijna elke dag nieuws is over weer een nieuwe terroristische aanslag door moslimextremisten, is het boek van Shaykh Faid Mohammed Said bijzonder welkom. In The Meaning of Muhammad and our Cultural Memory gaat Shaykh Faid terug naar het begin en onderzoekt hij de houding van de profeet Mohammed tegenover andere culturen en andere religies, zoals blijkt uit de woorden van de koran en zijn eigen daden gedurende zijn leven zoals opgetekend door zijn vrienden in de hadith – de overleveringen -.
Vanwege de aard van de tijd waarin de Gezant van God leefde, waren de meeste alledaagse ontmoetingen met aanhangers van een andere cultuur met christenen en joden, in waarheid mensen die, net als moslims, volgelingen van Abraham waren. Hun praktijken waren erg dicht bij die van de profeet.
Faid Mohammed Said geeft veel voorbeelden, allemaal in eenvoudige, alledaagse taal, van het respect dat de profeet aan christenen en joden toonde en ook aan anderen wiens geloof niet wordt vastgelegd, maar wiens gedrag de profeet op zichzelf al bewonderenswaardig leek.
Vanwege zijn eenvoudige taal en constante verwijzingen naar onweerlegbare bronnen – de koran en de hadith – is dit boek een waardevol aanbod voor jonge mensen waarvan men denkt dat ze het risico lopen op zogenaamde radicalisering.
In feite kan niets radicaler zijn, in de ware zin van het woord, dan dit werk dat feitelijk teruggaat tot de wortels van de islam en laat zien dat het bij de basis altijd een ruimdenkend en verwelkomend geloof was, meer geïnteresseerd in vriendelijkheid en vrijgevigheid dan in de culturele achtergrond van degenen wiens daden hen onder de aandacht van de profeet brachten.
De auteur laat ons een portret zien van een profeet die menselijke handelingen beoordeelt op basis van hun essentiële aard, in plaats van op basis van de achtergrond van degene die deze handelingen heeft uitgevoerd. Het boek is kort en zo eenvoudig mogelijk omdat het de intentie heeft om de “authentieke stem van de islam te onthullen.”
Hoewel het geen kinderboek is, vanwege de complexe aard van het onderwerp en het vocabulaire dat nodig is om dergelijke filosofische punten te bespreken, kan het zeker worden gebruikt als een tekstboek voor een cursus in de basisprincipes van de islam, waar een leraar studenten met een onbekend vocabulaire kan helpen en hen kan aanmoedigen om de gegenereerde punten in de tekst toe te passen op situaties die zich voordoen in het dagelijks leven.
Shaykh Faid geeft regelmatig lezingen in het VK, de VS, Canada, Europa, Afrika en het Midden-Oosten. Onder zijn specialisme bevindt zich de discussie over coëxistentie, interreligie, de islam in het Westen, het verhaal van het tegen-extremisme en het delen van de transformerende boodschap van de profeet Mohammed.