Na een internetverkiezing onder alle leden heeft D66 in Rotterdam donderdagavond Said Kasmi aangewezen als lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2018.
Kasmi versloeg in die stemmenstrijd in drie stemrondes drie andere kandidaten, onder wie in de laatste stemronde de huidige fractievoorzitter Samuel Schampers.
Kasmi kreeg daarin 60 procent van de 525 uitgebrachte stemmen. Ongeveer de helft van de circa 1100 lokale partijleden deed mee aan de verkiezing. Kasmi (41) is interimdirecteur van het landelijk partijbureau van D66 en van 2015 tot en met 2016 landelijk bestuurslid van die partij. Daarnaast is hij lid van Provinciale Staten in Zuid-Holland.
Eerder was hij bestuurder in de deelgemeente Rotterdam-Centrum. In deze raadsperiode bezet D66 zes van de 45 raadszetels in de Rotterdamse raad en maakt de partij deel uit van de coalitie.
Eerder was Salima Belhaj na haar beëdiging als Tweede Kamerlid, fractievoorzitter van D66 in de gemeenteraad van Rotterdam. Belhaj begon er op 24 januari 2008 als eenmansfractie. Als politiek leider van D66 Rotterdam zorgde zij voor de groei van D66 in Rotterdam. Bij de verkiezingen in 2010 groeide de partij van één naar vier zetels en trad D66 toe tot het college in een coalitie met de PvdA, de VVD en het CDA.
In 2014 kwamen hier nog eens twee zetels bij en werd D66 onderdeel van een coalitie met Leefbaar Rotterdam. Op 26 januari 2016 werd Belhaj geïnstalleerd als lid van de Tweede Kamer. Zij volgde het op 20 januari vertrokken lid Wassila Hachchi op. Bij de Tweede Kamerverkiezingen 2017 werd zij herkozen.